足足哭了近一個時辰，她嗓子啞了，只剩下抽噎和咳嗽，步微行見她還傻著不動，輕嘆一聲，彎腰蹲下來，霍蘩祁才要擡起頭，膝蓋被他一抄，整個人便被擁入了男人懷裏。

霍蘩祁一瞬不瞬地看著他的衣襟，繁覆的螭紋勾折蜿蜒，像命運交纏的紋理。她捏緊了手心。

步微行將她放下來，置於樹下那張躺椅上，身後茶水已冷，步微行取下杯盞，放在鼻尖輕輕一嗅，“大夫。”

王大夫走了過來，將他手中的茶杯接到手中，霍蘩祁望著毫無聲息的母親，才聽到步微行說的話，怔怔地扭頭，王大夫也放在鼻尖嗅了一下，“這是，野薔薇的花瓣？”

霍蘩祁楞著，聽他們說話，母親仿佛是被人謀害？

“大夫，野薔薇怎麽了？”

芙蓉鎮地處兩山之間，百姓與山林野花為伴，此處山野薔薇繁盛，各家各院之中也不乏有人栽植薔薇。

王大夫搖搖頭，“你母親這病，食不得一點性寒之物，我開的藥方子裏都是藥性溫熱的，以調養滋陽為主，許是雪芝雖有續命之功，但天生帶點涼性，碰上野薔薇，藥性起了沖突變化。”

霍蘩祁呆呆地聽著，她仿佛全然聽不懂。

王大夫道：“阿祁，你不是說家裏有雪芝麽，讓老朽瞧瞧，說不準能窺探一二。”

霍蘩祁點了點頭，這才站了起來，腿軟地去廚房裏拿藥。雪芝草身似靈芝，通體雪白，上有黃褐斑紋，她昨晚用刀剁了一截，剩下半朵已然蔫損，王大夫仔細瞅了好幾眼，偷偷瞟一眼霍蘩祁，見她雙眸噙水，乖巧又無助，似孤雁離群，心思便轉了轉，不敢再雪上加霜求這剩下半株靈藥了。

“果然是雪芝。”王大夫一句“從何得來”險些脫口，一瞅霍蘩祁身旁孑然峻立的男人，心中也了然。

“阿祁，你家裏……”

王大夫正要問話，步微行忽沈聲道：“仵作。”

此時諸人才驚覺府衙來人了，仵作戰戰兢兢要上來驗屍，霍蘩祁沒見過驗屍，楞楞地瞧著仵作將箱子裏的東西一件件取出來，跟著便握著兩柄薄而鋒利的匕首探過身子去。

她駭了一跳，腿也有了力氣，箭似的撲到白氏身上，“你要做甚麽？”

仵作嚇了一跳，握著刀縮回去，為難地苦著臉，“小姑，你母親要是誤服食物而死，我要剖屍解胃才能……”

霍蘩祁一聽“剖屍”，便咬咬牙，兇狠地將仵作一把掀開，“不行！誰也不能動我娘！”

仵作更無奈，“可這事——”

他似不著痕跡地拿眼瞟了瞟步微行。

霍蘩祁起身，也不顧滿手泥，就抹在步微行的衣袖上，緊緊拽住他的袖口，“不行，我娘生前受了半輩子苦，我不能讓她死後也——”

少女哽咽著落下眼淚，在求他。

民間有一種說法，死者若不能留全屍體，到了陰間便要受雷霆之刑，也忍受身首分離之苦。

步微行道：“若是你母親死於被害，不這樣，也許找不到線索。”

霍蘩祁不知道，這大概已是他此生語調最低回溫柔的一次，她心涼了半截，“我不讓……”

看不出堅決，幾乎只剩下哀求。

她可憐地眨著眼睛，溫熱的淚猶如燭花似的，打落他的手背，滾燙灼人。

霍蘩祁耷拉著腦袋，滿臉泥垢和淚痕，小心翼翼地搖他的廣袂。

步微行拂下眼瞼，“這是你母親，你不讓，自然，沒有人會動手。”

霍蘩祁點頭，“嗯。”

她撒開手，轉身走回去，“王叔。”

王二叔在一旁聽著，見霍蘩祁忽然出聲叫自己，便忙著應道：“哎，王叔在。”

霍蘩祁抽抽鼻子，這時的脆弱少女，仿佛無比鎮靜，那麽從容，那麽優雅，半點看不出絕望了，“王叔，我家裏只剩我了，我一個人沒法替我母親操持後事，想請王叔張羅，銀子我付。”

“傻孩子。”王二叔直嘆息，這事總不能不應承，便答應了。

她頷首兩下，擦掉眼角最後一滴淚水，再度走向母親躺著的藤床，小院裏只有淙淙水聲，瑟瑟風聲，蕭蕭葉聲，卻沒有一絲絲哽咽和抽泣，霍蘩祁安靜地將母親臉頰一側的秀發撥到她的耳後，母親還是溫婉恬靜，唇邊帶著溫柔的微笑，仿佛不著塵埃一般逝去，四下彌漫著野薔薇濃郁的芳香。

許久許久，王大夫收拾好了藥箱要走人，仵作急急忙忙跟著出門，也不想攤上事。

霍蘩祁回眸，見步微行若有所思，似要說話，她搶先一步，“我家裏沒有野薔薇。”

“是外邊人帶進來的。”步微行肯定一點，“你娘今日見過別人。”

霍蘩祁搖搖頭，“我在外頭，所以不知道。但是大夫也沒肯定說野薔薇是禍首。”

所以她不肯讓仵作驗屍。

母親生前名聲便不好，她不能讓母親死後還被男人看了身子，為了不確定之事。也興許，野薔薇與雪芝，根本就不是讓母親的身體急轉直下的原因。

她牽強地微笑，“娘的遺言說，要我以後過得好，我肯定能活得好的。”

彼時，暮春如日薄西山，奄奄一息。

風聲鼓動得人心仿佛揉碎了什麽堅持，喚醒了一縷孤勇和溫柔。

步微行看著她，仿佛是與十年前的自己對視。

年少桀驁，在深宮皇權的假象裏蒙昧憨醉，華麗奢侈的美夢卻於一夕傾頹，他同樣不服輸，同樣地要證明給世人看，他不順從、不接受，雖然這十年來亦是諸般波折，可即便是負隅頑抗，也如此過了。從未後悔。

末了，他微微拗過目光，“今日何人來過，我會讓人去查。”

“謝謝。”

倘使是有人從中作梗，她自然不會姑息。可是，霍蘩祁望著安息的母親，母親走得如此坦然，未曾留下事關來人的只言片語，讓她如何相信，母親是被加害的？

她只想先料理母親的喪事，讓母親安然入土。

她知道父親葬在城外一處有山有水的地方，那塊墳地並不是霍家祖墳，她爹不在族譜裏，死後，是母親花費心血用僅存的那點兒餘錢買了地，立了碑，如今正好可以讓父母團聚了，這是她母親十來年的心願。

王二叔辦事利索，料理喪事也井井有條，霍蘩祁就在母親棺槨前守靈三天。

白氏身死的消息傳遍了芙蓉鎮，十多年前那些嫉妒謠諑白氏的女人，雖嘴上不說，私底下卻大半在額手稱慶。

消息是雁兒傳給楊氏的，楊氏正栽花，聞言，喜上眉梢地扭頭，笑問：“那狐貍精終於是死了？”

雁兒“嗯”一聲，“聽說是身子不大好，昨兒個便一病嗚呼了。”

“死的好！”楊氏用絹子擦拭幹素手，笑道，“我得去告訴那不知羞恥惦記弟妹的霍老大，他人呢？”

雁兒頓了頓，為難地攙扶住了楊氏，“郎主去了霍蘩祁家裏，聽說為白氏上香去了。”

聽罷楊氏臉一沈，將水壺冷冷擲於地上。

“呵，人死了我看他還動哪門子的歪心思！”楊氏青著臉，怒著譏諷霍老大，譏諷之後忽又撫掌大笑，“還管他有哪門子心思！白氏已經死了，他就算再哭也哭不回來，可見上天是長眼的，下作狐媚勾引男人的女人，就是不能長命！哈哈哈哈，天收了她！”

楊氏與雁兒在一旁慶幸，楊氏恨不得去燒點高香，便攛掇著雁兒給她拿幾支香來，她要拜神。

風一陣拂過，霍茵坐在花廊折角的圍欄處，唇瓣微白，臉色難看地揪褶了碧綠璽花下裳。

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